Di sebuah desa Katolik di utara Vietnam, pengutusan seorang imam baru bisa terasa seperti perayaan seluruh komunitas. Jalan-jalan dihias, sanak keluarga menempuh perjalanan jauh untuk menghadiri Misa pertama, dan perayaan dapat berlangsung berhari-hari.
Orang tua dari imam yang baru ditahbiskan menerima gelar khusus: ông bà cố (kakek buyut/nenek buyut) — sebuah kehormatan yang mencerminkan rasa hormat bukan hanya kepada mereka tetapi juga kepada seluruh keluarga. Memiliki seorang anak yang memasuki kehidupan religius secara luas dianggap sebagai berkat dan sumber kebanggaan bersama.
Tetapi ketika seorang calon imam pulang dengan tenang setelah meninggalkan seminari, suasananya sangat berbeda.
Tidak ada spanduk, tidak ada ucapan selamat secara terbuka — hanya pertanyaan yang berbisik. Apa yang terjadi? Apakah dia gagal? Adakah skandal?
Di Vietnam, di mana kehormatan keluarga dan reputasi komunitas tetap menjadi nilai sosial yang kuat, panggilan religius jarang dilihat sebagai keputusan yang sepenuhnya bersifat pribadi. Dalam beberapa hal, panggilan itu dianggap milik keluarga dan paroki.
Ketika panggilan itu tidak berlanjut sampai tahbisan atau kaul final, kekecewaan bisa meluas jauh melampaui individu yang bersangkutan.
Anthony Nguyen Manh, yang pernah belajar di Seminari Tinggi St. Joseph di Hanoi, mengingat hari ketika ia pulang ke rumah.
“Ibu saya menangis,” katanya. “Bukan karena saya melakukan kesalahan, tetapi karena dia takut dengan apa yang akan dikatakan orang.”
Selama beberapa tahun, Manh lebih banyak bergumul dengan persepsi publik daripada dengan hati nuraninya sendiri. Teman-temannya sebaya sudah membangun karier, sementara ia harus memulai dari awal. Menjelaskan tahun-tahun yang dihabiskan di seminari terbukti sulit saat wawancara kerja.
“Orang akan bertanya, ‘Kenapa kamu pergi?’” katanya. “Bagaimana bisa menjelaskan bertahun-tahun pertimbangan batin dalam beberapa kalimat?”
Untuk sementara waktu, ia menghindari kegiatan paroki agar terhindar dari percakapan yang tidak nyaman. Namun ia menegaskan keputusannya bukanlah penolakan terhadap iman.
“Saya tidak meninggalkan Tuhan,” katanya. “Saya hanya tidak menjadi imam.”
Teresa Quynh Huong, yang meninggalkan seminari hanya beberapa hari sebelum dijadwalkan mengambil kaul sementara di suatu kongregasi religius, menggambarkan pengalaman serupa.
“Selama setahun penuh, saya menyebut diri saya gagal,” katanya. “Saya bertanya-tanya apakah saya lemah dalam iman, apakah saya tidak cukup baik.”
Awalnya, ia merasa malu menghadapi tetangga. Tetapi secara bertahap, ia mulai melihat tahun-tahunnya dalam kehidupan religius secara berbeda.
“Saya belajar disiplin, doa, dan bagaimana mendengarkan orang lain,” katanya. “Hal-hal itu membentuk siapa saya hari ini.”
Ajaran Gereja tentang kebebasan dan pendalaman panggilan
Dalam teologi Katolik, panggilan dipahami sebagai dialog antara panggilan Tuhan dan kebebasan manusia.
Konstitusi Konsili Vatikan II, Lumen Gentium, menekankan bahwa semua orang Kristen dipanggil untuk hidup kudus, baik dalam hidup religius, imamat, maupun pernikahan. Kaul religius bukanlah satu-satunya jalan menuju kesucian.
Hukum kanonik juga melindungi kebebasan hati nurani. Hukum ini menegaskan bahwa tidak seorang pun boleh dipaksa memilih status hidup tertentu dan menyediakan prosedur hukum bagi calon imam dan anggota religius untuk meninggalkan formasi atau kehidupan komunitas.
Gereja tidak menganggap meninggalkan kehidupan religius sebagai kegagalan moral otomatis.
Seorang imam sekaligus profesor seminari di Hanoi, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa para direktur formasi tidak ingin mempertahankan kandidat yang tidak lagi merasa terpanggil.
“Panggilan sejati haruslah bebas,” katanya. “Jika seseorang tidak lagi menemukan kedamaian dalam hidup religius, meninggalkan seminari bisa menjadi pilihan yang lebih jujur.”
Ia mengakui bahwa beberapa kepergian disebabkan oleh ketidakmatangan atau masalah pribadi, dan dalam kasus tertentu menimbulkan kesedihan bagi komunitas.
“Tapi bahkan dalam kasus itu,” tambahnya, “respon seharusnya pastoral, bukan hukuman.”
Sosiolog mencatat bahwa dalam budaya Vietnam yang berorientasi pada komunitas, keputusan pribadi sering ditafsirkan melalui lensa kehormatan keluarga.
Status tinggi yang diberikan kepada imam dan biarawati menambah bobot emosional.
Ketika seorang putra ditahbiskan, gelar baru orang tuanya sebagai ông bà cố meningkatkan kedudukan sosial mereka. Kebalikannya — ketika seorang calon imam meninggalkan seminari — bisa terasa seperti kehilangan muka.
Menemukan panggilan yang berbeda
Namun cerita Manh dan Huong tidak berakhir pada marginalisasi.
Manh akhirnya menjadi guru yang dihormati di kota asalnya. Melihat banyak murid dari keluarga miskin kesulitan melanjutkan pendidikan, ia mendirikan dana beasiswa kecil di parokinya.
Selama bertahun-tahun, dana ini telah membantu puluhan siswa tetap bersekolah. Beberapa dari mereka kini telah memasuki seminari atau formasi religius sendiri.
Melihat ke belakang, Manh melihat jalannya secara berbeda.
“Mungkin inilah panggilan yang Tuhan siapkan untuk saya,” katanya. “Jika saya tetap tinggal di seminari, saya mungkin tidak pernah menemukan misi ini.”
Huong kemudian menikah dengan seorang pria yang pernah mempertimbangkan hidup religius. Kini mereka memiliki tiga anak dan tetap aktif di paroki mereka.
Suaminya menjadi pemimpin awam di komunitas lokal, sementara dia memimpin paduan suara gereja.
“Awalnya, orang banyak bicara,” akunya. “Tapi saya menyadari sesuatu: reaksi mereka datang dari cinta terhadap imamat. Mereka sangat menghargai panggilan religius.”
Seiring waktu, bisik-bisik itu mereda.
Kini, tetangga yang dulu mempertanyakan keputusannya kini meminta dia menjadi wali baptis bagi anak-anak mereka.
“Pada akhirnya,” katanya, “hidup menjadi tenang. Kami tetap bagian dari Gereja.”
Seruan untuk belas kasih
Bagi komunitas Katolik di Vietnam, yang terus berdoa untuk panggilan imam dan religius, tantangan mungkin bukan hanya mendorong kaum muda masuk formasi. Tantangan juga melibatkan belajar mendampingi mereka yang menempuh jalan berbeda.
Meninggalkan kehidupan religius bisa menyakitkan, tetapi tidak selalu berarti menolak Tuhan. Dalam beberapa kasus, hal itu justru merupakan kelanjutan iman dalam bentuk lain — lebih sunyi, mungkin, tetapi tidak kurang tulus.
Pertanyaannya, kemudian, mungkin bukan mengapa beberapa orang pergi, tetapi apakah komunitas bisa merespons dengan belas kasih yang sama seperti ketika merayakan mereka yang tetap tinggal.
Di sebuah desa Katolik di utara Vietnam, pengutusan seorang imam baru bisa terasa seperti perayaan seluruh komunitas. Jalan-jalan dihias, sanak keluarga menempuh perjalanan jauh untuk menghadiri Misa pertama, dan perayaan dapat berlangsung berhari-hari.
Orang tua dari imam yang baru ditahbiskan menerima gelar khusus: ông bà cố (kakek buyut/nenek buyut) — sebuah kehormatan yang mencerminkan rasa hormat bukan hanya kepada mereka tetapi juga kepada seluruh keluarga. Memiliki seorang anak yang memasuki kehidupan religius secara luas dianggap sebagai berkat dan sumber kebanggaan bersama.
Tetapi ketika seorang calon imam pulang dengan tenang setelah meninggalkan seminari, suasananya sangat berbeda.
Tidak ada spanduk, tidak ada ucapan selamat secara terbuka — hanya pertanyaan yang berbisik. Apa yang terjadi? Apakah dia gagal? Adakah skandal?
Panggilan sebagai kehormatan keluarga
Sumber : (Alex Hoang, UCANEWS, Maret 09-2026)